我们都经历过这样的尴尬时刻:走进浴室,看到一个杂乱的马桶盖。如今,一家由麻省理工学院校友创立的初创公司正在致力于彻底解决这一问题。
Cleana由24岁的首席技术官理查德·李(Richard Li)共同创立,开发了一款抗菌、自动升降的马桶座圈,承诺为用户提供更清洁、更卫生的浴室体验。虽然开发新型马桶座圈的吸引力不及核聚变反应堆,但李坚信公司的使命至关重要。
“很多人起初觉得这个想法很奇怪——我们的许多投资者也是如此,”李表示。“这对我和我在麻省理工学院度过的四年时光意义重大,我们现在拥有解决这个大问题的最佳方案。”
目前,约有1000个Cleana座椅已安装在学校、机场、健身房和体育场馆中。客户包括吉列体育场、基督教青年会,甚至麻省理工学院本身,后者已购买了几款用于校园的自我升降座椅。
“经历过脏厕所的人都知道这是多么严重的问题,”李说。“每个人都意识到这一点,但没有人能以简单优雅的方式来解决它。”
李的厕所革命之旅始于新冠疫情最严重的时期,当时他还是麻省理工学院机械工程系的硕士生,细菌问题成为大家关注的焦点。
2020年,李与Cleana的联合创始人凯文·唐(Kevin Tang)、马克斯·普努诺夫(Max Pounanov)和安迪·张(Andy Chang)联系在一起,他们都是波士顿大学的学生,开始探索如何赋予马桶座圈自主升降的能力。李在麻省理工学院的悉尼太平洋宿舍和D-Lab制作原型,使用手动工具、重型机械和3D打印机测试不同设计。
创始人们经历了几个考验,以证明他们对厕所革命的承诺。李在波士顿各地的公共厕所中,花费了无数个晚上——在厕所不被使用时——拆卸数百个马桶座,测试Cleana产品在不同马桶上的适配性。为了验证市场需求,两位创始人曾在当地一家保龄球馆的浴室外,带着安装好的设备,试图采访用户的使用体验。
尽管早期反馈可能有些尴尬,但也令人振奋:Cleana的马桶盖被认为比标准马桶盖更干净、干燥。事实上,在多个地点进行的长达数月的研究显示,使用这种马桶的浴室中,避免了近95%的常见马桶座圈混乱。
“这并不是愉快的经历,但确实为我们提供了所需的数据,”李笑着说。
Cleana的智能座椅外观与普通座椅相似,只是有一个特殊的把手——但不要被其标准设计所迷惑;创造Cleana的座椅比看上去复杂得多。该公司不能仅仅依靠一组弹簧来立即抬起座椅(这可能会导致擦拭干扰及其他问题,这里就不详细说明了)。在确定今天的产品之前,Cleana经历了三个主要的设计转折。
目前的Cleana座椅是无电池的,实际上不使用任何电子设备。它会在预定时间后机械地抬起,从而避免常见混乱的发生。更重要的是,这款座椅能够检测到有人在使用,并利用智能系统来决定何时抬起。
Cleana的座椅在公共男厕和全性别厕所中尤其显眼,因为这些地方的粗心行为会导致大量飞溅。座椅还添加了抗菌剂,以防止细菌传播,其特殊的把手设计使用户无需触摸座椅的其他部分。
客户反馈称,使用Cleana的马桶座圈需要的维护更少,使用频率也更低。
“这为清洁人员节省了大量时间,”李说。“有时,企业不得不每天多次派清洁人员进入浴室检查马桶盖,以确保其干净。现在他们发现,每次进去时,马桶都是干净的。”
团队还在开发一种面向家庭的高级版本,它可以自动降低马桶座圈和盖子,而不是将其抬起。这款产品使用与商用座椅相同的技术,只是方向相反。这一发明旨在结束长期以来关于降低马桶座圈的争论,同时保护儿童、宠物或掉落物品免受打开马桶的风险。
李表示:“开发第二款产品很有趣,它本质上与我们的第一个产品相反,但我们对它的兴趣完全出乎意料,尤其是房主和开发商。”他补充道:“几家对这种产品感兴趣的大型管道公司也进行了独立调查,发现超过一半的消费者可能会在未来几年内采用这种产品。”
最终,李希望能够随时走进任何一个加油站或餐馆,随处都能找到公司的智能座椅。最近一次在马萨诸塞州沃特敦的罗氏兄弟公司(Roche Brothers)时,这个梦想变成了现实。李很高兴在洗手间里偶然发现了他的闪亮座椅。
但李知道,在厕所革命完成之前,Cleana的团队还有很长的路要走。这就是为什么在今年春天,当李终于站在麻省理工学院的毕业典礼上领取毕业证书时,他的脖子上没有系绶带,而是挂着一个马桶座圈。
其他人都保持距离,但李知道这是干净的。
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希望本篇文章《新创企业致力于解决马桶座圈的难题》能对你有所帮助!
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