一个阴冷的冬日早晨，在一个电灯泡发出的昏暗灯光下，一位著名的病理学家开始了他那艰巨的尸检任务。
在战时停电的掩护下，16岁的彼得·杰弗瑞（Peter Jefferies）赶着去温彻斯特上学的火车，在南安普顿的一条死路里偶然发现了一堆他以为是扔在那里的破布，但随后，让他惊恐的是，他意识到这是一具半裸的女人的尸体，她已经暴露在风雨中几个小时了。
她的仿豹纹大衣敞开着，裙子拉到腰部以上。抢劫并不是谋杀的动机，她肩上搭着的棕色皮包里仅有的几件东西没有动过。她被性侵并被勒死。
1945年2月13日上午8点30分，这名少年被他所目睹的一切吓坏了，他赶到了当地警察局。几分钟后，几名警察涌向了埃克斯茅斯路的现场。埃克斯茅斯路是一条通往海湾树旅馆和奥克斯伯勒轮胎库之间的坡道。它仅有的几间小屋在空袭中被夷为平地，这条街——已不复存在——止于主要的铁路路堑。
海伦·霍伊尔斯（Helen Hoyles）最近搬到了不到200码外的租来的房子里，因为她住在同一条路上的一家杂货店被突袭了。
首席。警官哈里·肯布尔（Harry Kemble）站在旁边，仔细研究着这位50岁老姑娘的尸体。她是位于高街的美国红十字会（American Red Cross Club）的厨房助理，不仅为外国军人提供茶和同情，还提供有偿性服务。
“她是一名体育爱好者，”已故的前检察官阿奇·戴维斯（Archie Davies）说，他当时负责旧南安普顿警察局的犯罪记录办公室。“她和那个男人显然是为了做爱而去了死胡同，但从来没有抽出时间去做。”
虽然肯布尔公开表示希望早日被捕，但私下里他知道这不是一项直截了当的任务。雨下了一整夜，主要的线索都被冲走了。一切都浮在水面上。
然而，警方藏着一条秘密线索。几天来，警方没有透露他们在尸体下发现了一顶美国军人的草帽。在里面发现的几根头发被小心地保存了下来。
但这是战时的南安普顿，美国大兵日夜不停地进进出出，几小时内，凶手可能就在几十英里之外了。
肯布尔罕见地带来了两只训练有素的猎犬，玛格达和米斯特尔。店主尼娜·埃尔姆斯（Nina Elms）把帽子凑近他们的鼻孔，催促道：“找到他！找到他!”这些狗被带到各个军营，在那里进行阅兵。霍伊尔斯拼命求生，警方希望凶手身上有抓痕，但这一努力毫无结果。从某种意义上说，这并不奇怪，因为大家都知道霍伊尔斯戴着这样一顶帽子是为了娱乐。
调查显示，她在晚上10点40分左右离开了俱乐部。“她没有敌人，”助理经理欧内斯特·威廉姆斯（Ernest Williams）告诉《回声报》（Echo），他是最后几个见到她活着的人之一。“她是一个非常可爱的小女人。她一个人待着，但总是很愉快，很整洁。她继续做她的工作，做三明治。”
但她随和的态度为她赢得了许多“崇拜者”，就在她去世前十天，她在被炸毁的圣三一教堂里以一种妥协的姿态招待一名美国士兵，被一名巡警抓住。她早早下班回家之前去见军人的故事比比皆是。
警方很快接到报告，有人听到霍伊尔斯和一名喝醉的士兵争吵。据描述，该男子约25岁，身高约5英尺8英寸，中等身材，浅色头发。他的衣服包括一件轻便夹克和一顶军帽。值得注意的是，他与两周前与她在罗伯特·伯恩斯酒吧喝酒的那个男人惊人地相似。
目击者回忆说，他有一双“凝视的眼睛”，被称为丹尼。
然而，由于当地一个家庭不愿提供帮助，调查受到了阻碍。一名美国水手显然带着一名14岁的比特尼女孩去看电影，在回家的路上他们经过了死胡同。女孩的母亲叫她什么也不要说，怕惹上麻烦，但那个水手终于走了出来，说他们听到在埃克斯茅斯路有人吵架。他们看不清人影，但听到一个女人低沉的声音在恳求：“不要杀我，求你了，求你了。”
但遗憾的是，他们没有干预，继续往前走。
然而，另一名男子引起了警方的怀疑。在霍伊尔的房间里，他们发现了两封写给她的情书，是一个名叫黑尔的人写的。这些照片被印在《回声报》上，在一家军事医院工作的美国士兵黑尔报了警，但他很快就被排除了，因为他已经好几个月没去南安普顿了。
对赫奇恩德的一个水手展开了进一步的调查，但他也被排除在外。渐渐地，这起谋杀案淡出了新闻头条，直到后来担任南安普顿足球俱乐部秘书的戈登·贝克探长飞往法国，找到了那个“瞪着眼睛”的人。数百名士兵被询问，但毫无结果，陪审团得出结论，她是被“一个或几个未知的人”谋杀的。
似乎就是这样。
然后突然传来了一个戏剧性的消息，当时肯布尔和贝克还在和美国军方一起处理这个案子，他们已经飞往法兰克福，去采访曼海姆监狱的一名囚犯。嫌疑人是一名曾驻扎在英国的大兵，因勒死一名德国妇女而服刑9年。在南安普顿警官的审讯之后，他被转移到美国的一所监狱。
官方的调查就此结束，但非官方的调查并未结束。
案件档案早已丢失或被销毁，但据信其中有另一名主要嫌疑人的名字——不是美国人，而是一名住在牛津街海员旅馆的南安普顿男子。他后来死于海上。
戴维斯回忆说：“他之所以出现在镜头里，是因为那天晚上他没有在床上睡觉。”“这两人之间有一种联系。他们说他是淹死的，但我怀疑是否有人真的知道。我要说的是，当那个男人淹死的时候，找到对那个可怜女人的死负有责任的人的一线希望也随之淹死了。”
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